"Çılgın" fikirlerle

LA LAGUNA (EFE).— 2006 Nobel Fizik Ödülü sahibi ve James Webb teleskobunun babalarından biri olan John C. Mather (Virginia, ABD, 1946), emekli olmaktan çok uzak olduğunu, özellikle hem Dünya'da hem de uzayda parçalarla çalışan "hibrit" olanlar olmak üzere yeni gözlemevleri için hâlâ fikirleri olduğunu ve bunlardan bazılarını "çılgınca" olarak tanımladığını söylüyor.

La Laguna Üniversitesi tarafından fahri doktor unvanına layık görülerek Kanarya Adaları'na (Atlantik) giden Mather, EFE'ye verdiği röportajda NASA'nın karşılaştığı zorluklar, Mars'a ulaşım ve Dünya dışında yaşam arayışı hakkında da konuştu.

James Webb Teleskobu'nda şu ana kadar sizi en çok şaşırtan şey ne oldu?

Henüz başlangıçtayız ama Jüpiter'in uyduları gibi yüzeyinde kükürt dioksit bulunan, Europa'da olduğu gibi karbondioksit bulunan büyüleyici yerler var. Bunlar ilginç bulgular çünkü bunlar buzların altındaki okyanuslarda yaşam belirtilerine işaret ediyor olabilir.

Dünya dışında yaşamın varlığını kesin olarak söyleyebileceğimiz bir zaman dilimi düşünebilir miyiz?

Emin olmak imkansız, ancak bu kesinliğe yaklaşmak istiyorsak, Dünya benzeri bir gezegenin atmosferindeki oksijeni görebilecek bir teleskop inşa etmemiz veya Mars gibi bir gezegene gidip bir örnek getirmemiz ve "Bu canlı" dememiz gerekiyor. İmkansız değil, hatta bunu yapmak istiyoruz ama henüz yakın değiliz.

Hubble teleskobu başlangıçtaki kullanım ömrünü doldurdu. Aynısını Webb'den de bekleyebilir miyiz?

Webb'in 20 yıl kadar faaliyet göstermesini bekliyoruz. Taşıdığı yakıt miktarı sınırlıdır ama bu miktar hızla tükenmiyor. Yani eğer şanslıysak, bu 20 yıldan daha uzun sürebilir.

Webb, ABD, Kanada ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA) arasındaki işbirliğinin sonucudur. Hem jeopolitik hem de bilimsel açıdan çalkantılı zamanlar yaşıyoruz. Sizce bugün böyle bir proje mümkün olabilir mi?

Hala birçok şey mümkün, ancak dünya bugün bir yıl öncesine göre daha kaotik. Amerika'da yeni siyasetçiler göreve geldi ve ne yapacaklarını bilmiyoruz. Bazılarımız endişeli ama hepimiz değil. Kongre henüz bütçeyi onaylamadı ve paranın nereye gideceğine karar veren o.

NASA fonlarının kesilmeyeceği konusunda iyimser misiniz?

Ümidim var ama bilmiyorum. İçeriden hiçbir bilgiye sahip değilim.

"Büyük Patlama" teriminin sizi ikna etmediğini, "genişleyen evren"den bahsetmeyi tercih ettiğinizi söylediniz. Çünkü?

Çünkü gördüğümüz şey galaksilerin birbirlerinden uzaklaştığıdır. Zamanı geriye doğru gittiğinizde her şeyin birbirine daha yakın olduğu görülüyor. Ama bu bir yerde olmadı, her yerde oldu. "Büyük Patlama" belirli bir noktada gerçekleşen bir patlamayı akla getirir, ama gördüğümüz bu değildir. Sonsuz evrenin kendi içinde genişlediğini görüyoruz.

Sanırım "Büyük Patlama" kavramı bizim doğrusal zaman ve mekan anlayışımıza gayet iyi uyuyor. Peki bu algı nasıl değiştirilebilir?

Einstein bize zamanın daha karmaşık olduğunu, harekete bağlı olduğunu söylemişti. Biz bunu bir asırdan fazladır biliyoruz. Uzayı ve zamanı ışık dalgalarıyla ölçüyoruz. İlginç bir olgudur ve gizemini korumaktadır.

Uzay araştırmalarının geleceğine gelince, bazıları Ay ile Mars arasında seçim yapmaya gerek olmadığını söylüyor. Ne düşünüyorsun?

Önce aya gitmeliyiz çünkü bu daha kolay. Aksi takdirde Mars'a güvenli bir şekilde gidemeyiz. Yaşam alanları inşa etmeyi, ürün yetiştirmeyi, kaynakları çıkarmayı öğrenmemiz gerekiyor... Artık Mars'tan geri dönmemiz imkansız çünkü yeterli yakıt taşıyamıyoruz. Oksijenin orada üretilmesi gerekecek ve bu konuyu henüz keşfetmeye başlıyoruz. Bu karmaşık bir konu ve NASA, bunu yapmaya istekli insanlar olsa bile, insanları tek yönlü bir yolculuğa göndermeyi kabul etmiyor.